Agora o retorno é mesmo sério, mas não com o boxe. Indiscutível e antigo campeão mundial dos pesos pesados, o americano Riddick Bowe, 44, trabalha duro para fazer sua estreia no kickboxing. O combate será contra o russo Levgen Golovin em competição a ser disputada em 14 de junho na Tailândia, e válida pelos títulos WBC e WMC.

Para se aperfeiçoar na modalidade, Bowe já está em intenso programa na Tailândia com profissionais contratados para colocá-lo na melhor forma possível, a fim de desenvolver bom espetáculo. O atleta perdeu toda a fortuna acumulada com o boxe e chegou até mesmo a vender luvas autografadas nas ruas americanas; por isso sentiu necessidade de experimentar outros rumos para amealhar algum dinheiro.

Oficialmente afastado dos ringues desde 2008, Riddick Bowe (43-1-0, 33 KOs) fez apenas três combates nas últimas 16 temporadas. Medalha de prata nos Jogos de Seul (Coreia do Sul/1988) – perdeu na final para Lennox Lewis -, o atleta ianque teve carreira vitoriosa com triunfos importantes e chegou a ostentar três cinturões simultaneamente.

Não houve perda de tempo para a divulgação do acerto, já que os dois times negociavam nos bastidores. Mal tinha conservado o cetro “regular” AMB dos pesados, o russo Alexander Povetkin, 33, teve confirmado o confronto com o ucraniano Wladimir Klitschko, 37, supercampeão do mesmo organismo (mais os cintos OMB e FIB) para 5 de outubro, em Moscou (Rússia). O promotor Vladimir Hryunov havia ganhado o leilão de bolsa para o espetáculo com a incrível oferta superior a US$ 23 milhões (R$ 46 milhões).

“Está tudo definido para a luta e esperamos contar com mais de 70 mil pessoas no estádio Olympiyskiy”, festeja Hryunov. Minutos antes, Povetkin (26-0-0, 18 KOs) pulverizou o polonês Andrew Wawrzik logo no terceiro round. Já Wlad Klitschko (60-3-0, 52 KOs) manteve seus três cetros no triunfo pela via rápida sobre o italiano Francesco Pianeta, no último dia 4.

Foi mais rápido do que ele mesmo imaginou. O russo Alexander Povetkin, 33, precisou chegar apenas ao terceiro round para aniquilar o polonês Andrew Wawrzyk, 25, e conservar o título “regular” AMB dos pesos pesados. O embate foi realizado ontem no Crocus City Hall de Moscou (Rússia), e agora Povetkin só espera o acerto da data para enfrentar o ucraniano Wladimir Klitschko, supercampeão do mesmo organismo.

Povetkin (26-0-0, 18 KOs) revelou muita determinação desde o toque do gongo. Caminhando à frente e esperando o momento certo para impor pressão com combinações velozes, o russo começou o domínio no segundo giro e, ao aplicar dura direita, levou Wawrzyk (27-1-0, 13 KOs) ao chão.

O desafiante se levantou quase imediatamente, revelando certa falta de experiência, e foi alvo fácil para a fúria do campeão. Como resultado dessa ação, Wawrzyk terminou a rodada em pé, mas com o nariz sangrando em demasia. Na terceira etapa, Povetkin foi ainda mais forte, jogou o rival às cordas por golpe – e o árbitro acertadamente considerou knockdown.

Sem contagem – O polonês tentou resistir, contudo, o russo partiu ao ataque e, devido à grande sequência, conseguiu mais uma queda. Desta vez, o árbitro Russell Mora sequer abriu contagem e determinou o fim do combate aos 2min28seg. “Eu só queria mostrar um pouco de meu arsenal ofensivo. Eu treinei para ficar mais tempo no ringue, mas a vitória veio rápida”, resume Povetkin.

Planejando com segurança os últimos combates antes do anúncio de aposentadoria, o porto-riquenho Miguel Cotto, 32, não quer ter seu nome vinculado apenas a possíveis combates no mês de setembro diante de Saul “Canelo” Alvarez (México) e Floyd Mayweather (EUA). O atleta borícua ainda sonha com a obtenção de títulos mundiais e não descarta desafiar outros oponentes.

Cotto (37-4-0, 30 KOs) sofreu duas derrotas na temporada passada – Mayweather e Austin Trout -, contudo, seu valor de mercado não diminuiu e ele continua sendo tratado como atração interessante. Em seus planos está o desejo de recuperar um cinturão dentro da divisão supermeio-médio (69,8k) e seus agentes já miram na direção do ianque Ishe Smith, detentor da coroa FIB, ou mesmo do russo Zaurbek Baysangurov, campeão OMB, mas os dois têm defesas prévias neste mês de junho. Cotto teria de aguardar esses embates para decidir melhor seus passos.

Ele justifica mesmo o apelido de “Money” (dinheiro). O americano Floyd Mayweather, 36, ocupa pelo segundo ano consecutivo o topo da lista de atletas de maior faturamento em uma só temporada com a previsão de colocar nos bolsos cerca de US$ 90 milhões (R$ 180 milhões) até o fim de 2013. O relatório é da Sport Illustrated sobre os 50 maiores salários do esporte. Já no passado, o ianque chegou à frente dos concorrentes ao faturar US$ 85 milhões (R$ 170 milhões).

Mayweather (44-0-0, 26 KOs) revela que o maior segredo de seu sucesso financeiro é estar “envolvido com a equipe certa e ter inteligência para ganhar dinheiro”. Mesmo no período em eque esteve na prisão, condenado por violência doméstica, ele não perdeu valor e seus representantes receberam inúmeras ofertas de empresários dispostos a trabalhar com ele.

O boxeador, porém, ensina que ao ser procurado para diversas parcerias e associações nos negócios, sempre ressalta a necessidade de ser um agente livre. “Você pode ter todo o dinheiro do mundo, mas se não for livre, é como ser pobre, pois não pode fazer nada”, declara Mayweather. Recentemente, ele assinou contrato milionário com o canal Showtime que pode lhe render US$ 250 milhões (R$ 500 milhões), com seis lutas em apenas 30 meses.

Os 10 mais da lista da Sport Illustrated são:

1) Floyd Mayweather – boxe – US$ 90 milhões (180 milhões)

2) LeBron James – basquete – US$ 56.545 milhões (R$ 113.090 milhões)

3) Drew Brees – futebol americano – US$ 47.800 milhões (R$ 95.600 milhões)

4) Kobe Bryant – basquete – US$ 46.850 milhões (R$ 93.700 milhões)

5) Tiger Woods – golfe – US$ 40.839.027 (R$ 81.678.054, milhões)

6) Phil Mickelson – golfe – US$ 39.528.630 (R$ 79.057.260, milhões)

7) Derrick Rose – basquete – US$ 33.403 milhões (R$ 66.086 milhões)

Payton Manning – futebol americano – US$ 31 milhões (R$ 62 milhões)

9) Alex Rodriguez – beisebol – US$ 29.900 (R$ 59.800 milhões)

10) Zack Greinke – beisebol – US$ 29.020 milhões (R$ 58.040 milhões)